Hogyan ellenőrzi a globális bányaipar a költségeit és javítja a környezetvédelmi teljesítményt?
A napi bányászati árak, az egy telephelyen végzett műveletek nagyságrendje és a bányászattal kapcsolatos költségek évről évre nőnek. A kitermelési technológiák fejlődése nagymértékben növelte az érctestekből való kinyerési arányt. A korábban túl nagynak hitt bányatervek egy-két évente megvalósulnak, így egy átlagos bánya ma már jelentősen nagyobb, mint egy átlagos bánya 10 évvel ezelőtt.
Az ilyen léptékű építkezéshez, amelyet gyakran a piaci árak és a befektetői támogatásért folytatott verseny tesz szükségessé, jelentős mérnöki munka szökséges, hogy a bányák gazdaságilag megvalósíthatóvá és környezetvédelmi szempontból megfelelővé váljanak.
A geoszintetikus anyagok segítségével a bányavállalatok elérik céljaikat.
A világ éves geomembrántermelésének nagy részét a bányaipar használja fel, és ennek jó oka van. A halmos kilúgozás mint az ércből történő értékes anyagok kinyerésének technikája jelentősen megnőtt. 200 méteres érchalmokat építenek. Hegyi és völgyes kilúgozású terveket hajtanak végre. A geoszintetikus szigetelőrendszerek visszatartják a kimosódott oldatot, hogy az ne szivárogjon a talajba, és ne folyjon a helyi vízfolyásokba. Aranyat, rezet, nikkelt, uránt, sőt ritka földfémeket is kioldanak halomban. A geoszintetikus anyagok visszatartják az értékes tartalékokat és elkülönítik a hulladékot (a hordalékot), így gazdasági és környezetvédelmi előnyöket biztosítanak a telephely számára.
A “takaró” szigetelések távol tartják a csapadékvizet az érchalmoktól, így a kimosódott oldat nem hígul fel. A feldolgozás így hatékonyabb. A geoszintetikus szigetelőrendszerek a helyszínen lévő vízkészleteket is védik. Mivel egyes régiókban a vízköltségek az elmúlt öt évben 300%-kal nőttek, a bányászati üzemekben a vízzel való takarékosság jelentősen csökkenti a kiadásokat.
A bányászati üzemek versenyképességének és életképességének fenntartásához nem csak szigetelésre van szükség. A geotechnikai munkák széles skálája szükséges az üzemeltetési teljesítmény és a környezeti biztonság érdekében. A georács megerősítés padkákat, töltéseket, zúzott falakat és egyéb talajszerkezeteket stabilizál. Úgy támogatják a bekötőutakat, hogy a 100 tonnás rakományok sok éven át naponta áthaladhatnak rajtuk anélkül, hogy az úttestben jelentős károk keletkeznek. (Egy bánya akár dollármilliókat is veszíthet naponta, ha egy bekötőút meghibásodik.) A geotextíliák biztosítják a szemcsés rétegek elválasztását, a geotechnikai szerkezetek szilárdságát és más geoszintetikus anyagok védelmét.
Ezek az anyagok együttesen javítják az értékes anyagok visszanyerését, elkülönítik a szennyezett hulladékot, nyitva tartják a telephelyeket, és hatékonyabbá és kevésbé költségessé teszik a bezárást.
