Cómo la industria minera mundial controla sus costes y mejora su rendimiento medioambiental
Sin lugar a dudas, la lixiviación en pilas se ha convertido en un enorme impulsor del crecimiento de las explotaciones mineras en todo el mundo. Hace varias décadas, sólo un 3% de los suministros de cobre y oro se producían mediante lixiviación en pilas. Hoy, el volumen supera el 30% anual. El valioso cobre de calcopirita, que antes no se consideraba rentable en el desarrollo de la lixiviación en pilas, ahora se lixivia en pilas, al igual que la laterita de níquel, el uranio e incluso las tierras raras. El crecimiento de la lixiviación en pilas está fuertemente ligado a la escala masiva a la que se están construyendo las minas, ya que algunos sitions requieren enormes inversiones. Las pilas de lixiviación en pilas pueden acercarse a los 200 m, ya que las operaciones buscan probar y mantener más rápidamente el rendimiento del yacimiento.
La lixiviación en pilas lo consigue, pero sólo con el apoyo de geosintéticos. Las geomembranas y los revestimientos de arcilla geosintética (GCL) se utilizan para revestimientos de pilas de lixiviación, revestimientos de zanjas de solución preñada, fosos de procesamiento, almacenamiento de agua in situ, cubiertas impermeables sobre pilas de mineral para evacuar las aguas pluviales (en lugar de diluir la solución de lixiviación de la pila) y gestión de aguas residuales in situ.
Las soluciones de revestimiento geosintético permiten el desarrollo con pendientes pronunciadas (incluidas las cimas de las montañas). La solución preñada fluye más fácilmente del mineral amontonado, y el material valioso no se pierde en la filtración a los suelos o a las aguas locales. El agua in situ se gestiona de forma más eficiente, lo que también mejora los costes del emplazamiento, ya que la gestión del agua y las aguas residuales es un coste importante en la minería.
De este modo, mejorar la economía de la minería con soluciones geosintéticas de contención es también la mejor manera de mejorar el rendimiento medioambiental a largo plazo en la minería.
Soluciones Naue para la lixiviación en pilas
Las geomembranas de polietileno de alta densidad (HDPE) Carbofol® se caracterizan por su excepcional resistencia a los productos químicos, a las grietas por tensión y a los rayos UV. Tienen la durabilidad y la compatibilidad química necesarias para resistir las solucionesa gresivas de lixiviación en pilas y zanjas de solución. El texturizado disponible puede mejorar las características de fricción necesarias para la estabilidad de los taludes del sistema de revestimiento. Y para la gestión del agua in situ y la contención de fluidos de procesamiento, Carbofol® es excepcional.
Las geomembranas no son todo lo que necesitan las explotaciones mineras. Los geotextiles Secutex® proporcionan protección a largo plazo y estabilidad a la fricción de las geomembranas en terrenos difíciles y en escenarios de grandes pilas de mineral.
Además, las soluciones de revestimiento compuesto (geomembranas Carbofol® con GCL Bentofix®) ofrecen un rendimiento de revestimiento fiable, eficiente y a largo plazo para mejorar la economía de la lixiviación en pilas y el rendimiento medioambiental en casi todas las operaciones mineras.
