Las soluciones para vertederos de Naue cumplen la normativa
Los organismos reguladores de todo el mundo aceptan desde hace tiempo los geosintéticos como solución alternativa de diseño o exigen directamente su uso en determinadas aplicaciones. El sector de la gestión de residuos ha sido el más beneficiado, gracias a la obligación de utilizar geosintéticos en los sistemas de contención y cierre de residuos sólidos urbanos. Europa, Alemania y Estados Unidos ofrecen casos ejemplares de incorporación de geosintéticos a la normativa medioambiental para evitar o reducir en la medida de lo posible cualquier impacto negativo del vertido de residuos en aguas superficiales, aguas subterráneas, suelo, aire o salud humana. Esto se logra mediante la introducción de requisitos técnicos estrictos.
Europa: La Directiva sobre vertederos
La Directiva sobre el vertido de residuos (Directiva 1999/31/CE del Consejo, de 26 de abril de 1999) es una directiva de la Unión Europea que los Estados miembros deben aplicar antes del 16 de julio de 2001. La Directiva es aplicable a todos los vertederos de residuos y los divide en tres clases: (I) vertederos para residuos inertes, (II) vertederos para residuos peligrosos y (III) vertederos de residuos no peligrosos. La Directiva de vertederos de la UE exige la protección del suelo, las aguas subterráneas y las aguas superficiales mediante la combinación de una barrera geológica y un revestimiento de fondo (cuando estas barreras puedan completarse artificialmente y reforzarse con otros medios que ofrezcan una protección equivalente, por ejemplo, con un GCL) y, además de la barrera geológica, una recogida de lixiviados y un sistema de sellado artificial (por ejemplo, geomembrana PEAD de 2 mm) para vertederos peligrosos y no peligrosos.
EE.UU.: Normativa sobre el Subtítulo D
La aprobación de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) en 1976 tenía que influir en cierta medida en la gestión internacional de residuos, en parte debido al enorme sector de residuos enterrados de Estados Unidos. El código del Subtítulo D de la RCRA se refería a los residuos sólidos urbanos y, a principios de los años 80, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) trasladó el Subtítulo D a la exigencia de geosintéticos para la protección a largo plazo del revestimiento de suelos y aguas subterráneas. Esto supuso una fuerte conexión entre los campos de la gestión de residuos y los geosintéticos, que proporcionaría una escala significativa para proyectos y estudios. Los sistemas de doble revestimiento (revestimiento primario y secundario) se han convertido en soluciones habituales y muy eficaces para el confinamiento en celdas de residuos sólidos urbanos y residuos peligrosos. La eficacia de los geosintéticos en los sistemas de revestimiento de bases y de cobertura ha hecho que la gestión de residuos sea el sector de infraestructuras mejor valorado en Estados Unidos (ASCE Report Card on American Infrastructure). Además, los buenos resultados en materia de residuos sólidos han llevado a la EPA estadounidense a exigir sistemas similares basados en geosintéticos para contener los grandes depósitos de cenizas de carbón del país. En general, las experiencias de Alemania y Estados Unidos subrayan por qué los geosintéticos son tan bien acogidos en la normativa. Están avalados por un amplio historial de resultados, han demostrado mejoras constantes en la eficacia y las técnicas de instalación y proporcionan pruebas y datos cuantificables y repetibles para respaldar la confianza en la compatibilidad química, la idoneidad del diseño, la selección económica y mucho más para la gestión de residuos.
Alemania: BAM & LAGA
Desde finales de los años setenta, el Grupo de Trabajo Estatal sobre Residuos (LAGA) de Alemania viene publicando recomendaciones sobre el revestimiento de los vertederos. Las disposiciones administrativas de las Directrices Técnicas sobre Residuos (1991) y las Directrices Técnicas sobre Residuos Municipales (1993) velaban, entre otras cosas, por la uniformidad federal en los requisitos del sistema de sellado de vertederos. El trabajo de LAGA ha incluido la armonización entre las 40 autoridades de homologación competentes en Alemania para crear normas nacionales de calidad (BQS) uniformes y evaluaciones de idoneidad de productos específicos. Paralelamente a la labor de LAGA, el BAM (Instituto Federal de Investigación y Ensayo de Materiales) publicó la Directiva de NRW sobre geomembranas en 1986 y el Código de Barreras de Baja Sajonia en 1989. La Directiva del suelo de 2009 ayudó a establecer una autoridad rectora plena para BAM dentro del uso de geosintéticos en el sector de los vertederos. En la actualidad, BAM supervisa las evaluaciones de idoneidad pertinentes para los geosintéticos, normativa que se aplica a escala nacional. Los productos geosintéticos de los sistemas alemanes de revestimiento de vertederos deben ofrecer una vida útil mínima de 100 años.
